Sabia que? Os pilotos dizem 'Alfa' e 'Juliett' porque a OACI desenhou o alfabeto para várias línguas

O alfabeto "Alfa, Bravo, Charlie" que se ouve nas frequências de controlo de tráfego aéreo foi pensado de propósito para funcionar em várias línguas. A história do Anexo 10 publicada pela própria OACI explica que as grafias oficiais "Alfa" e "Juliett" são intencionais: Alfa evita o "ph" que alguns falantes não pronunciariam como "f", e o duplo "t" de Juliett impede que os falantes de francês tratem a letra final como muda.

Antes disso, a aviação usava vários alfabetos. A antecessora da OACI adotou em 1932 uma lista de nomes de lugares como Amsterdam, Baltimore e Casablanca; depois da Segunda Guerra Mundial, a OACI adotou em 1946 o alfabeto "Able Baker", enquanto a América do Sul e as Caraíbas usavam uma versão própria, "Ana Brazil", porque as palavras inglesas não eram bem reconhecidas na região. Ter dois alfabetos causava erros, e a OACI decidiu criar um único alfabeto universal.

O professor Jean-Paul Vinay, da Universidade de Montreal, trabalhou no problema com a Secção de Línguas da OACI em 1948 e 1949. Cada palavra tinha de existir em inglês, francês e espanhol com grafia semelhante, ser fácil de pronunciar e reconhecer por rádio e não ter significado negativo. Uma primeira versão foi adotada a 1 de novembro de 1951 e usada a partir de 1 de abril de 1952, mas testes com falantes de 31 países mostraram que algumas palavras se confundiam. Só cinco foram substituídas, Charlie, Mike, November, Uniform e X-ray, e o alfabeto final entrou em vigor a 1 de março de 1956.