Sabia que Gander já foi descrito como o maior aeroporto do mundo?

O Aeroporto Internacional de Gander, na Terra Nova, no Canadá, foi uma encruzilhada da aviação transatlântica. Segundo a autoridade aeroportuária de Gander, a construção arrancou a sério em 1936 e, poucos anos depois, o aeródromo tinha quatro pistas pavimentadas, o que fazia dele “o maior aeroporto do mundo na época”. A 11 de janeiro de 1938 aterrou ali um Fox Moth operado pela Imperial Airways para o Governo da Terra Nova, pilotado pelo comandante Douglas Fraser.

A posição na rota do círculo máximo fez de Gander o principal ponto de passagem dos aviões aliados a caminho da Europa durante a Segunda Guerra Mundial. Em novembro de 1940, o comandante D.C.T. Bennett liderou uma primeira formação de sete bombardeiros Lockheed Hudson através do Atlântico, a que se seguiram mais de 20 000 caças e bombardeiros pesados construídos na América do Norte. O controlo passou para o Governo canadiano em 1942 e regressou ao Governo da Terra Nova em 1945.

No final de 1945, a Pan American, a TWA, a Trans-Canada Air Lines e a BOAC já operavam serviços regulares no Atlântico via Gander e, nos anos 1950, o aeroporto estava entre os internacionais mais movimentados do mundo, com 13 000 aviões por ano. No início dos anos 1960, os jatos capazes de atravessar o Atlântico sem escala reduziram o uso pelas companhias regulares, mas as escalas técnicas continuam relevantes: segundo o aeroporto, 20% dos jatos executivos que cruzam o Atlântico Norte param ali.

A página de história não aprofunda acontecimentos recentes, a confirmar junto da autoridade aeroportuária.