ESTA para os Estados Unidos: quando pedir, quanto tempo dura a aprovação e quando é preciso nova

Os viajantes que usam o Visa Waiver Program para visitar os Estados Unidos precisam de uma autorização aprovada através do Electronic System for Travel Authorization (ESTA), um sistema automático que a U.S. Customs and Border Protection (CBP) usa para determinar a elegibilidade para o programa. O Visa Waiver Program permite estadias de 90 dias ou menos sem obter previamente um visto.

A CBP indica que o pedido pode ser apresentado a qualquer momento, mas de preferência assim que o viajante começa a planear a viagem. As aprovações são normalmente concedidas por dois anos ou até o passaporte expirar, consoante o que acontecer primeiro. Desde 1 de abril de 2016, todos os viajantes têm de ter passaporte eletrónico para usar o programa.

A autorização nem sempre se mantém. A CBP enumera situações que exigem um novo ESTA, incluindo a emissão de um novo passaporte e a mudança de nome. Quem renovar o passaporte antes de uma viagem aos Estados Unidos deve, por isso, verificar a situação da autorização bem antes da partida.

A CBP deixa claro que um ESTA aprovado não é um visto e que os viajantes sem aprovação podem ver o embarque recusado, enfrentar atrasos no processamento ou ter a entrada recusada. Acrescenta que recorrer a um serviço privado para fazer o pedido não acelera a aprovação.

A elegibilidade depende da nacionalidade e do historial de cada pessoa, pelo que os viajantes devem confirmar os requisitos em vigor nas páginas oficiais da CBP antes de reservar.